Boa tarde meus queridos!
Vimos no versículo anterior a primeira parte da obra “Formalizing and Securing Relationships on Public Networks”. É uma obra extensa, mas certamente uma das mais importantes até aqui. No versículo de hoje veremos a Introdução dela.
Introdução
A história tem visto sucessivas revoluções nos custos de se fazer negócios globais. Primeiro de transporte, depois de manufatura, e recentemente os custos de comunicações têm caído dramaticamente. No entanto, ainda existem grandes barreiras para se fazer negócios internacionalmente. O custo de se fazer negócios globalmente é cada vez mais dominado por questões de jurisdição, segurança, e confiança: os custos de desenvolver, manter e assegurar nossos relacionamentos.
Apesar do aumento recente das redes globais de computadores, nossas instituições ainda assumem como certo que vivemos em um mundo de papel. Nós formalizamos nossos relacionamentos com contratos escritos, leis escritas, e formulários criados para o papel. Nossas atitudes e leis sobre propriedade intelectual e privacidade assumiram um mundo de papel que é custoso de copiar. Cada vez mais, não podemos mais considerar essas instituições de papel altamente integradas e altamente evoluídas como garantidas. Uma vez que essas instituições envolvem relacionamentos humanos complexos, não podemos também redesenhá-las do dia para a noite. Estamos entrando em um período em que a civilização deve se adaptar novamente a radicais novos meios de comunicação.
Ao longo da extensa civilização, o papel representa apenas uma das muitas tecnologias usadas para mediar relacionamentos comerciais. Os Incas usavam contas quipu codificadas em cordas, um sistema com interessantes propriedades resistentes a adulterações. As primeiras civilizações do Oriente Médio usaram tokens de argila por milhares de anos. Estes combinavam a função de, e eram um precursor para, a escrita cuneiforme e as moedas. As moedas começaram como pedaços de metal e peso padronizados. Uma vez que estes eram muito caros para serem testados durante uma transação comercial normal, eles eram carimbados por autoridades respeitáveis ou poderosas. As moedas desempenharam um papel importante no comércio por milhares de anos, mas essa era agora acabou.
Os negócios agora são dominados por papel e instituições de alfabetização escrita. As medidas de segurança incluem, selos e assinaturas escritas. O valor tem sido transferido por letras de câmbio (que evoluíram para cheques), certificados de portador, e contas usando o sistema de contabilidade de dupla entrada. Mais importante, nós tomamos como certo que os contratos e a lei são escritos neste meio estático, para serem interpretados e aplicados pelas autoridades humanas.
Estamos entrando agora em uma era de comunicação online e “alfabetização” de software. A “física do ciberespaço”, estudada por cientistas da computação, é radicalmente diferente das propriedades do papel, em um grau ainda maior do que o do papel era diferente da corda, da argila e do metal. Não só escrita, mas também auricular, visual e outros meios sensoriais podem ser combinados. Mais importante ainda, as mídias digitais são dinâmicas – elas não apenas transmitem informações, mas também podem tomar alguns tipos de decisões. A mídia digital pode realizar cálculos, operar máquinas diretamente e trabalhar com alguns tipos de raciocínio com muito mais eficiência do que os humanos.
O movimento da mídia estática para a dinâmica promete trazer uma quarta revolução de custos nas áreas relacionadas de jurisdição, confiança e segurança. Os impactos nos negócios serão sentidos nas áreas de direito, contabilidade, auditoria, faturamento, cobranças, contratos, confidencialidade e assim por diante: em suma, toda a natureza de nossos relacionamentos comerciais será alterada de maneiras apenas parcialmente previsíveis.
A principal forma tradicional de formalizar uma relação comercial é o contrato, um conjunto de promessas acordadas em um “encontro das mentes”. Naturalmente, pensamos em contratos como escritos, mas acordos verbais também são considerados contratos e existem desde a pré-história. O contrato é o alicerce básico de uma economia de mercado. Ao longo de muitos séculos de evolução cultural surgiram tanto o conceito de contrato como os princípios relacionados a ele, codificados em lei comum. Tais estruturas evoluídas são muitas vezes proibitivamente caras para derivar novamente. Se começássemos do zero, usando a razão e a experiência, poderia levar muitos séculos para desenvolver novamente ideias sofisticadas como o direito contratual e os direitos de propriedade que fazem o mercado moderno funcionar. Mas a revolução digital nos desafia a desenvolver novas instituições em um período de tempo muito mais curto. Ao extrair de nossas atuais leis, procedimentos e teorias os princípios que permanecem aplicáveis no ciberespaço, podemos reter grande parte dessa tradição profunda e reduzir muito o tempo necessário para desenvolver instituições digitais úteis.
Os computadores possibilitam a execução de algoritmos antes proibitivos, e interligam a transmissão mais rápida de mensagens maiores e mais sofisticadas. Além disso, cientistas da computação e criptógrafos descobriram recentemente muitos algoritmos novos e bastante interessantes. Combinar essas mensagens e algoritmos possibilita uma ampla variedade de novos protocolos. Esses protocolos, executados em redes públicas, como a Internet, tanto nos desafiam como nos permitem formalizar e assegurar novos tipos de relacionamentos nesse novo ambiente, assim como o direito contratual, os formulários comerciais e os controles contábeis formalizaram e garantiram relações comerciais no mundo baseado em papel.
No comércio eletrônico até então, os critérios de projeto importantes para automatizar a execução de contratos vieram de campos distintos como economia e criptografia, com pouca comunicação cruzada: pouca consciência da tecnologia de um lado, e pouca consciência de seus melhores negócios de outro. Esses esforços estão buscando objetivos comuns e convergem no conceito de contratos inteligentes¹.
Contratos inteligentes reduzem os custos de transação mental e computacional impostos pelos principais, terceiros ou suas ferramentas. As fases contratuais de busca, negociação, comprometimento, desempenho e adjudicação constituem o domínio dos contratos inteligentes. Este artigo abrange todas as fases, com ênfase no desempenho. Contratos inteligentes utilizam protocolos e interfaces de usuário para facilitar todas as etapas do processo de realização de contrato. Isso nos dá novas maneiras de formalizar e assegurar relacionamentos digitais que são muito mais funcionais do que seus ancestrais inanimados baseados em papel.
¹ O autor tem refinado essas ideias desde o início da década de 1990.
Foi este o segundo versículo, no de amanhã continuamos. Grande abraço, fiquem com Deus!
