A The North American Bitcoin Conference está acontecendo em Miami nesta semana e ontem, 17 de janeiro, os principais participantes da indústria de videogames anunciaram o desenvolvimento de uma nova empresa de investimentos em jogos chamada Planet Digital Partners (PDP). O grupo diz que quer promover a tecnologia blockchain em videogames e ajudar pequenos desenvolvedores de jogos a competir em escala global.
De acordo com o white paper da empresa, a PDP se concentrará no desenvolvimento de videogames com orçamentos de $2-10 milhões, em vez do orçamento mínimo de $100 milhões para grandes desenvolvedores, como Ubisoft, Electronic Arts e Activison. A PDP espera que esse modelo de negócios atenda às “necessidades operacionais do desenvolvimento de jogos tradicionalmente independentes, ao mesmo tempo em que oferece oportunidades comerciais aos investidores”.
Além de ajudar desenvolvedores de jogos menores, a PDP quer melhorar a experiência dos jogadores usando a tecnologia blockchain. Embora vários desenvolvedores de jogos já estejam usando a tecnologia blockchain (o caso de uso mais popular é a “propriedade digital” de ativos no jogo, como armas, capas e outros itens úteis), a PDP espera levar o jogo blockchain ao próximo nível, fornecendo chaves privadas exclusivas que farão os jogos “sutilmente diferentes e pessoais para o usuário”. Os gamers, dizem os líderes do projeto, poderão personalizar os ativos do jogo, alterando-os dentro da plataforma. A empresa também hospedará torneios com blockchain, onde as pontuações, conquistas e estatísticas dos jogadores são registradas em uma plataforma blockchain.
Os membros da indústria de jogos que se juntaram ao conglomerado fazem parte do que distingue a PDP de outras empresas de investimento em jogos. O CEO da PDP é Steve Grossman, ex-produtor executivo do Nintendo World Championships. Grossman também dirigiu jogos de XS, que desenvolveram os jogos de pesca de Bass Pro Shops e os jogos de caça de Cabela. O conselho de diretores da PDP inclui Kelly Sumner, ex-CEO da Take-Two Interactive, que publicou a série Grand Theft Auto, e Chris Deering, ex-presidente das operações da Sony PlayStation na Europa. Um dos parceiros de lançamento da PDP é o Sabre Interactive, o estúdio que deu ao mundo as sempre populares franquias Halo e Quake.
A PDP garantiu parcerias com a Sony, a Microsoft e a Nintendo para trazer jogos baseados em blockchain para os mais populares consoles de videogame, PC e dispositivos móveis, e para dar aos desenvolvedores menores a chance de jogar com os pesos pesados da indústria. A empresa também desenvolveu um relacionamento com um “parceiro global de distribuição física e digital que pode otimizar o canal de vendas”.
A PDP não é a primeira empresa a reconhecer o potencial da tecnologia blockchain de revolucionar a indústria de videogames. Em julho de 2018, a ETHNews conversou com o gerente de iniciativa blockchain da Ubisoft, Nicolas Pouard, sobre como a gigante dos games via a tecnologia blockchain afetando a indústria de videogames. Em novembro de 2018, a ETHNews entrevistou representantes dos desenvolvedores de jogos blockchain Enjin e da Eight Circuit Studios sobre o papel que a tecnologia blockchain desempenhará na criação do Metaverse. Mais tarde, no mesmo mês, o desenvolvedor de jogos Arcade Distillery anunciou que seu novo jogo passou em todos os testes necessários para ser o primeiro jogo de blockchain disponível no console PlayStation 4.
Como os videogames podem ser os primeiros criptos jogos?
Depois de comprar um avatar de uma loja digital e passar incontáveis horas personalizando todos os seus recursos, ele pode começar a parecer que pertence a você, mas isso não acontece. Essa representação digital do seu self pode ser removida a qualquer momento – os jogadores ficam à mercê dos provedores de jogos centralizados e de seus servidores.
E a tecnologia blockchain tem o potencial de mudar tudo isso. Através do uso de redes descentralizadas e tokens, os jogadores podem criar personagens, veículos, armas e outras manifestações digitais que possuirão para sempre, e não apenas a vida útil de um jogo. A tecnologia abre as portas para que as criações individualizadas de um jogador passem sem problemas de um jogo para outro na web descentralizada – ou mesmo para serem compradas, vendidas ou negociadas em mercados de segunda mão.
“A proposta de valor da blockchain para jogos depende fortemente do que chamamos de ‘propriedade verdadeira'”, diz Pouard, da Ubisoft. “Hoje em dia, na maioria dos casos, os jogadores que fazem um jogo em que investiram muito não são capazes de extrair qualquer valor dos itens ou conquistas que coletaram com muito esforço.”
A questão tem suas raízes nas complexidades dos direitos de propriedade em todo o mundo digital. Você pode comprar uma música no iTunes, por exemplo, mas ela não é realmente sua. Existem limites para o que você pode fazer com esse arquivo digital – e você certamente não pode revendê-lo (pelo menos, não sob a lei atual).
Os ativos de jogos são igualmente restritos. Em plataformas de jogos tradicionais, os itens que os jogadores compram são armazenados em servidores centralizados. “Se você parar de jogar, perder sua conta ou tiver problemas técnicos, perderá esses produtos digitais”, explica Manon Burgel, CEO do estúdio de desenvolvimento de videogame blockchain B2Expand e a grande responsável pela criação da Blockchain Game Alliance. Os itens do jogo estão “ligados ao estúdio que os publica”, diz ela, e alguns editores proíbem explicitamente os jogadores de vender ou até mesmo presentear para outros. A injustiça percebida disso entre os jogadores é o que está impulsionando o desejo de blockchain para virar de cabeça para baixo.
“Um jogo que funciona completamente no blockchain é um exemplo de uma plataforma descentralizada que pode ser de propriedade de todos ”.
O Worldwide Asset eXchange (WAX) – uma plataforma de comércio eletrônico blockchain para itens virtuais – divulgou uma pesquisa com 500 desenvolvedores de videogames e 1.000 jogadores nos EUA que demonstra um forte apoio à “propriedade real” dos ativos de jogos. O estudo descobriu que 68 por cento dos jogadores entrevistados acreditam que merecem “realmente possuir” os itens que compram. Além disso, 62 por cento seriam mais propensos a gastar dólares reais em itens virtuais se pudessem transferi-los entre jogos diferentes, e cerca de três quartos dos jogadores disseram que aceitariam recursos para vender ou trocar itens no jogo “independentemente do estado do jogo”.
Os desenvolvedores parecem ainda mais otimistas, com 86% afirmando que acreditam que ativos negociáveis no jogo se tornarão cada vez mais importantes em jogos futuros, e mais de dois terços concordando que o valor desses ativos está sendo “suprimido pelo controle desnecessário do editor”.
Ao simbolizar esses itens, os jogadores podem decidir por si mesmos o que fazer com eles: distribuí-los, trocá-los ou até vendê-los. Ele possibilita um “mercado de segunda mão digital”, sua natureza descentralizada garante que jogos e itens não sejam mantidos por uma empresa, mas pela rede.
Mas enquanto um movimento de “poder para os jogadores” impulsionado pelo blockchain pode parecer ótimo para os jogadores individuais, os desenvolvedores e as empresas editoriais também precisam encontrar uma maneira de se beneficiar para que isso realmente decole.
Algumas empresas estão explorando novas formas de distribuição de tecnologia para ajudar a gerar diferentes fluxos de receita para desenvolvedores de jogos, como o compartilhamento de planos de assinatura de conteúdo mensal e a receita de anúncios.