Embora a Venezuela seja um excelente exemplo de adoção de criptografia, é preciso ficar atento a um centro mais favorável aos negócios, a Argentina. Como o país tem um histórico sórdido de bancos que restringem o acesso dos clientes, além de uma taxa de inflação que atingiu 47% em 2018, o Bitcoin não é difícil de vender nos dias de hoje.
“Fui criado com meu pai dizendo que nunca confiasse no peso argentino e minha história foi a história que muitos argentinos tiveram”, Santiago Siri, fundador da startup de blockchain Democracy Earth Foundation e investidor em várias startups argentinas de criptografia, disse à CoinDesk.
De fato, o uso argentino da exchange peer-to-peer LocalBitcoins atingiu o recorde de 9,4 milhões de pesos argentinos em volume semanal em dezembro de 2018. Apesar das quedas mais amplas do mercado, esse crescimento continuou a aumentar em 2019, a uma taxa que supera qualquer coisa testemunhada durante o boom simbólico de 2017, quando o pico era de 5,7 milhões de pesos argentinos. Esse número representaria atualmente uma semana lenta no mercado P2P da Argentina em 2019.
Nada disso é para dizer que as empresas argentinas não sentiram a pressão da volatilidade das criptomoedas, mas a demanda e o interesse local permanecem estáveis. Além disso, um recente fluxo de imigrantes venezuelanos infundiu em Buenos Aires comunidades carentes de recursos financeiros e serviços de remessas.
“O setor está crescendo, está crescendo muito bem. Ele está fornecendo muitos empregos. As pessoas estão usando essas tecnologias para as necessidades reais de sobrevivência e se encontrando em um mundo melhor do que se tivessem que confiar no governo.”, disse Siri.
As quedas do mercado praticamente não diminuíram a demanda por produtos e serviços relacionados ao Bitcoin na Argentina. Pelo contrário, o CMO da exchange Bitex, Manuel Beaudroit, disse à CoinDesk que sua empresa tem visto uma demanda crescente em 2019 por serviços relacionados a Bitcoins e corretoras argentinas. “
Isso se baseia no papel único da Argentina no comércio latino-americano. O Brasil é tão grande que suas startups muitas vezes se concentram apenas no mercado doméstico, disse Siri, enquanto o México geralmente perde talentos de primeira linha para a migração para o norte.
Redes globais
Além da demanda local, outra razão pela qual as startups argentinas estão prosperando neste mercado de baixa é que dominaram a arte de alavancar redes globais.
Por exemplo, a startup Signatura operou com apenas US$ 450.000 em capital de risco desde que foi fundada em 2015. Agora, com 3.000 usuários mensais e 5% de seus clientes pagando em Bitcoin, o CEO da Signatura,
Gonzalo Blouson, disse que a startup está levantando outra rodada modesta de US$ 400.000 para expandir seus serviços em toda a América Latina.
“Temos alguns investidores [no exterior] que investiram na empresa usando o bitcoin. E também estão procurando VCs locais.”, disse Blouson.
Em 2019, os argentinos estão equipados com a infraestrutura digital para trabalho remoto e captação de recursos. Como o caso das RSK Labs e RIF Labs, duas startups blockchain que recentemente se uniram para formar a IOV Labs, que levantou 22.000 bitcoins em 2018. O CEO da IOV Labs, Diego Gutiérrez, disse que a maior parte do financiamento da empresa e metade de seus colaboradores agora vem do exterior.
Da mesma forma, o CEO da startup de arbitragem Kleros, de Buenos Aires, Federico Ast, disse à CoinDesk que em anos anteriores que era difícil para os empresários de criptografia arrecadar fundos do Vale do Silício se o projeto viesse de um país como a Argentina, com um histórico de inadimplência e dívidas.
Hoje em dia, diz ele, muitos argentinos trabalham remotamente e acumulam investimentos diretos do exterior. Nessa linha, a startup de stablecoin MakerDAO tem até sete trabalhadores de Buenos Aires contribuindo para o projeto.
“Na Argentina, tivemos mais de 100 anos de inflação realmente alta, por isso estamos sempre à procura de soluções. E é mais fácil fazer algo aqui do que na Venezuela.”, disse Nadia Alvarez, associada de desenvolvimento de negócios da MakerDAO para a América Latina.
Uma vez que mais empresas se sentem confortáveis em investir Bitcoin em startups com pequenas, mas crescentes bases de usuários na América Latina, a história das dificuldades bancárias tornou-se uma oportunidade.
Falando a mais de uma década de experiência trabalhando com startups argentinas, o Democracy Earth’s Siri acrescentou:
“O ritmo de inovação que estamos vendo, no contexto da América Latina, não tem precedentes.”
