A taxa de hash que protege a blockchain Bitcoin caiu 16% da noite para o dia e caiu quase 45% desde janeiro.
Isso significa que a superação da blockchain Bitcoin agora pode exigir apenas US$ 10 milhões em hashpower – um valor relativamente ínfimo para uma rede com um valor de mercado de US$ 121 bilhões. Contudo, um ataque à rede agora é US$ 11 milhões mais barato do que era em janeiro.
Possuindo US$ 10 milhões em poder de hash, o poder computacional usado para proteger a rede Bitcoin, qualquer um poderia lançar um ataque de 51% por um dia, de acordo com dados do Messari Pro. Esse ataque pode levar a transações recentes sendo revertidas e outras até mesmo censuradas.
Messari extrapola o custo de um ataque de 51% com base no custo da locação dessa quantidade de hash no NiceHash, um mercado de mineração de criptomoeda.
De acordo com Johnson Xu, analista de mineração da TokenInsight, uma agência de classificação e pesquisa de token digital, a queda na dificuldade ocorreu “devido à recente desaceleração do mercado”, mais especificamente quando o mercado de criptomoedas caiu junto com os mercados globais em meio ao pânico causado pela pandemia de coronavírus.
Xu disse que essa redução no poder de hash foi ainda mais reduzido devido ao halving do Bitcoin, onde a recompensa pela mineração de Bitcoin será reduzido pela metade. “A recente desaceleração do mercado resultou em algumas mineradoras fecharem suas lojas ou fecharem temporariamente”, disse Xu, já que a atividade deixou de ser tão lucrativa.
Bitcoin continua seguro, por enquanto
Mas, de acordo com Xu, embora agora seja mais barato atacar a rede Bitcoin, não há motivo para se preocupar.
Primeiro, “este é um custo teórico”, disse ele. Apenas 0,3% de todo o poder de hash está disponível no NiceHash, de acordo com os dados da Messari, assim, um invasor precisaria de algumas máquinas de mineração.
Segundo, os preços do NiceHash mudam com o tempo, portanto, os números estão sujeitos às flutuações do mercado de criptomoeda. “À medida que a rede Bitcoin se ajusta e o mercado se estabiliza, veremos os custos teóricos estabilizarem ou aumentarem mais uma vez”.
Mas o mais importante: “É praticamente impossível realizar um ataque de 51% na rede Bitcoin, pois o invasor não pode solicitar o poder de hash suficiente para fazer isso”, disse Xu. Isso porque ninguém venderá o poder de hash suficiente para alguém montar um ataque de 51%.
As plataformas de mineração de Bitcoin estão constantemente trabalhando em sua capacidade e a maior parte do poder de hash do mercado já é usada por outras mineradoras, disse ele. Ninguém estaria a abrir mão dessa quantidade de hash apenas por causa de um ataque de 51%, disse Xu, porque isso provavelmente travaria o mercado, o que “não proporcionaria nenhum benefício” para as mineradoras.
E embora impressionantes 54% do poder de hash sejam controlados apenas por mineradoras chinesas, de acordo com um relatório de dezembro de 2019 da CoinShares, Xu disse que é improvável que os mineradores coordenem um ataque conjunto. De qualquer forma, os operadores os pools de mineração, que alugam o poder de hash, “não controlam esse poder de hash”.
É necessário um ataque maior
De acordo com Eric Wall, CIO da Arcane Assets, seria um erro adotar as estatísticas de Messari como uma verdade. “Você precisa de ASICs que valem bilhões para conseguir isso”, disse Wall ao Decrypt.
Isso ocorre porque esses ASICs – mineradores especializados em Bitcoin – “têm valor futuro”, a quantidade de dinheiro que eles poderiam gerar se você não atacasse. É por isso que empresas de mineração como a Bitmain valem bilhões, disse Wall.
Portanto, como o valor do Bitcoin provavelmente cairá como resultado do ataque, “você precisaria basicamente possuir uma operação como essa e decidir destruí-la”, disse ele.
Mas, como a taxa de hash caiu quase pela metade, isso significa que há equipamento de mineração suficiente no mercado para realizar esse ataque?
Embora muitos mineradores tenham desligado muitas de suas máquinas nos últimos meses, é improvável que eles as vendam imediatamente, disse Wall. “Se a dificuldade diminuir um pouco, eles poderão se tornar lucrativos novamente”, disse, “e eles voltarão a minerar“.
E para um invasor determinado que continuaria pressionando, Wall disse que seria difícil comprar tantos mineradores de uma só vez, pois fica claro que suas intenções seriam travar a rede. “Eles conversam entre si e logo descobrirão o que está acontecendo, e eles decidirão não vender para você porque sabem o que você está tentando fazer”, disse Wall.
