- LeBron James publica vídeo na sede da Polymarket e confirma acordo comercial
- Campanha inicial deve focar em apostas ligadas ao futebol americano
- Polymarket reforça marketing após contratar ex-Uber Travis VanderZanden
A Polymarket conquistou um dos maiores nomes do esporte mundial. Em vídeo publicado no X, LeBron James apareceu na sede da empresa e anunciou uma parceria comercial com a plataforma de mercados preditivos baseada em blockchain. O acordo entra em vigor às vésperas do calendário esportivo mais intenso do ano nos Estados Unidos.
No clipe de 14 segundos, o astro do Philadelphia 76ers percorre o elevador do escritório e desembarca no andar dedicado a esportes. “Bem-vindos ao QG da Polymarket. Em breve. Em parceria com @Polymarket”, escreveu o jogador. Uma fonte próxima ao acordo, citada pela CNBC, afirmou que a campanha terá foco em futebol americano e que novos detalhes devem sair ao longo desta semana.
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Os valores financeiros não foram divulgados por LeBron nem pela Polymarket. A liga norte-americana impõe restrições rígidas a participações societárias de atletas em empresas que oferecem apostas ligadas à NBA, o que efetivamente afasta a possibilidade de o jogador virar sócio. O modelo mais provável é o de embaixador com contrato publicitário.
Em julho, LeBron confirmou sua 24ª temporada — a última da carreira — assinando com os 76ers um contrato divulgado pela franquia de dois anos e US$ 8 milhões, com opção de jogador. É um corte expressivo frente aos mais de US$ 50 milhões que recebia no Los Angeles Lakers. Receitas paralelas de patrocínio, como a da Polymarket, ganham peso no fim de carreira.
LeBron James: Kalshi e Polymarket disputam o esporte americano
O acordo com LeBron entra numa disputa cada vez mais acirrada. Antes dele, o astro do Miami Heat Giannis Antetokounmpo tornou-se acionista da Kalshi, concorrente direta da Polymarket, também com regras internas que o impedem de operar em mercados da NBA. A Kalshi ainda fechou contratos com equipes e ligas, e mantém relação comercial com a própria CNBC, que detém participação minoritária na empresa.
A Polymarket, por sua vez, já assinou parcerias com a Major League Soccer, a Major League Baseball e a National Hockey League, além de times como Yankees e Rangers. A companhia contratou Travis VanderZanden — ex-executivo de Uber e Lyft e fundador da Bird — como diretor de crescimento, sinalizando reestruturação do marketing para o segundo semestre esportivo.
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Mercados preditivos permitem que usuários negociem contratos atrelados à ocorrência de eventos futuros: resultado de eleição, decisão do Federal Reserve, campeão da NFL. A Polymarket opera sobre a rede Polygon, usa USDC como unidade de liquidação e ganhou tração global durante o ciclo eleitoral norte-americano de 2024. A liquidez em contratos esportivos vem crescendo mês a mês e explica o apetite por endossos de celebridades.
A temporada 2026-2027 da NBA começa em meados de outubro. Nas próximas semanas, a Polymarket deve detalhar a campanha com LeBron e provavelmente lançar mercados específicos em torno das apostas mais buscadas da NFL, que entra em sua fase decisiva no fim do ano.
