Bom dia irmãos..
Na postagem anterior: resumo e índice. Nesta o primeiro versículo:
Dinheiro
Desde o primeiro momento, as colônias Inglesas do século 17 na América tinham um problema – uma escassez de moedas[D94][T01] A idéia Britânica era plantar grandes quantidades de tabaco, cortar madeiras para os navios da sua marinha global e mercante, e assim por diante, enviando em contrapartida os suprimentos que eles achavam que seriam necessários para manter os Americanos trabalhando. Na verdade, os primeiros colonos trabalhavam na mesma companhia da qual compravam seus suprimentos. Os investidores e a Coroa preferiam muito mais isso do que pagar em moedas o que o fazendeiro pudesse pedir, e deixá-los comprarem por si seus suprimentos – e, Deus que não permita¹, manter um pouco como lucro também.
A solução para os colonos estava às mãos, mas levaram alguns anos para reconhecê-la. Os nativos tinham dinheiro, mas era uma forma bem diferente do dinheiro que os Europeus estavam acostumados. Índios Americanos estavam usando dinheiro por milênios, e dinheiro que se tornou muito útil aos Europeus recém-chegados – apesar do preconceito de alguns que achavam que somente metal com o rosto de seus líderes políticos estampado que constitui dinheiro de verdade. Pior, os nativos de New England não usavam nem ouro nem prata. Em vez disso, usavam o dinheiro mais apropriado que pode ser encontrado no meio ambiente – partes de esqueleto duráveis de suas presas. Especificamente, eles usavam wampum, conchas do molusco venus mercenaria e seus semelhantes, amarrados como pingentes em um colar.
Mexilhões são encontrados apenas no oceano, porém o wampum foi comercializada bem no interior. Dinheiro de concha marítima de uma variedade de tipos podia ser encontrado em tribos por todo continente Americano. Os Iroqueses² conseguiram coletar o maior tesouro de wampum de qualquer tribo, sem nunca ter se aventurado em qualquer lugar perto do habitat do molusco.[D94] Apenas algumas tribos, como os Narragansett, especializaram-se em manufaturar wampum, enquanto que centenas de outras tribos, muitas de caçadores/coletores, o usavam. Colares de wampum vinham em uma variedade de tamanhos, com o número de contas proporcional ao tamanho. As contas poderiam ser cortadas ou juntadas para formar um colar de tamanho igual ao preço pago.
Depois de superado o desconforto sobre o que constitui dinheiro de verdade, os colonos começaram a comercializar selvagemente wampum. A palavra “clams” (mexilhões, amêijoas) entrou no vernáculo Americano como uma outra maneira de dizer “dinheiro”. O governador Holandês de Nova Amsterdã (hoje Nova Iorque) tomou um grande empréstimo de um banco Anglo-Americano – em wampum. Depois de um tempo as autoridade Britânicas foram forçadas a acompanhar. Então, entre 1637 e 1661, o wampum se tornou moeda legal na Nova Inglaterra. Os colonos agora tinham um meio de troca líquido, e o comércio floresceu nas colônias. [D94]
O começo do fim do wampum chegou quando os Ingleses começaram a enviar mais moedas às Américas, e os Europeus começaram a aplicar suas técnicas de produção em massa. Por volta de 1661, as autoridades Britânicas jogaram a toalha, e decidiram pagar em moedas do reino – sendo elas em ouro e prata legítimos, e sua cunhagem auditada e marcada pela Coroa, tinham ainda melhor qualidades monetárias que conchas. Naquele ano o wampum deixou de ser moeda legal na Nova Inglaterra. Em 1710 se tornou moeda legal brevemente na Carolina do Norte. Continuou a ser usada como meio de troca, em alguns casos até no século 20, porém seu valor foi inflado por cem vezes pelas técnicas de coleta e manufatura ocidentais, e gradualmente tomou o mesmo rumo que as jóias de ouro e prata tomaram no Ocidente depois da invenção da cunhagem de moedas – do dinheiro bem trabalhado para a decoração. A linguagem Americana do dinheiro de conchas se tornou um remanescente pitoresco – “a hundred clams” (cem conchas) se tornou “a hundred dollars” (cem dólares). “Shelling out” se tornou pagar em moedas ou notas, e eventualmente em cheque ou cartão. [D94] Nem imaginávamos que havíamos tocado nas próprias origens da nossa espécie.
¹ “heaven forbid” é usualmente traduzida como “deus me livre”, usei “Deus que não permita” por estética.
² Os Iroqueses: um povo indígena da América do norte.
Essa foi a palavra de hoje, Deus os abençoe. Até a próxima!
